Verhalen rondom de abdij

Op zondag 11 september kan je over heel Vlaanderen weer deelnemen aan Open Monumentendag. Het centrale thema is duurzaamheid in de breedste zin van het woord.

Tijdens restauratiewerken in de Abdij van Park werd een mozaïekvloer uit de 13e eeuw blootgelegd. Het betreft een zeer waardevolle ontdekking omdat dergelijke vloeren zeer zeldzaam zijn in België.

Op de restauratiewerf van de oostvleugel en infirmerie in Abdij van Park deed het restauratieteam in Abdij van Park een opmerkelijke vondst.

Om op termijn opnieuw meer kansen te geven aan amfibieën (zoals watersalamanders en kikkers) en waterinsecten (zoals libellen en waterjuffers) doen we aan ecologisch vijverherstel.

De grootscheepse restauratiecampagne van Abdij van Park krijgt een subliem sluitstuk met de restauratie en herbestemming van de oost- en noordvleugel en infirmerie. 

De abdijhoeve uit 1663 met de tiendenschuur, de koeienstallingen en het melkhuisje is gerestaureerd. Het uitzicht bleef en de eeuwenoude functies kregen een vernieuwde hedendaagse invulling.

Voor de allereerste keer zal de collectie van de twintig teruggevonden virtuoze glas-in-loodpanelen uit de 17de eeuw samen te zien zijn.

17de-eeuws plafond in hoogreliëf met taferelen uit het leven van ordestichter Norbertus door kunstenaar – ambachtsman Jan Christiaan Hansche

De 17de-eeuwse stucwerkplafonds van kunstenaar Jan Christian Hansche in de refter is gerestaureerd.

Katrien Deckers coördineert de restauratiewerken in Abdij van Park. Die begonnen in 2011 en eindigen in 2025. “Leuvenaars appreciëren deze restauratiecampagne.”

Staf Kamers zette in de jaren ‘80 zijn eerste bijenkasten aan de Tiendenschuur van de abdij. Intussen staat er een mooie, moderne bijenhal met 15 tot 20 bijenkasten.

Filip Noël, de pater-econoom van de Abdij van Park, woont samen met nog vier norbertijnenpaters op de abdij. “Als wij hier niet zouden zijn, zou het gewoon een oude abdij zijn.”

Myriam baat de Abdijwinkel van De Wikke uit. Die groeide op 5 jaar tijd uit van een parasol met een krop sla eronder tot een volwaardige biowinkel. “Ik heb al eens iemand over de vloer gehad die hosties wou kopen!”

Als dialoogmuseum brengt PARCUM tentoonstellingen op het kruispunt van religie, kunst en cultuur. Curator Liesbet Kusters grijpt er de kans om hedendaagse thema’s te linken aan religieus erfgoed.

In ons archief bewaren we schatten. Eén daarvan is het manuscript van de doctoraatsverhandeling van professor Henri M.D.A.L. Torfs, beter bekend als Rik. Hoe is het daar beland?

Telewerken? Dat kunnen de boeren van Boerencompagnie helaas niet. Maar dat vinden ze niet erg: "Wij werken gewoon door – social distancing is hier geen probleem."

Op 11 november weerklinkt de nieuwe Vredesbeiaard vanuit de toren van de abdijkerk. Universiteitsbeiaardier Luc Rombouts, die mee aan de basis van de reconstructie ligt, zal die dag blinken van trots.

Zeger Debyser is de voorzitter van de vzw ‘De Vrienden van de Abdij van ’t Park’. De Vrienden werken mee om het erfgoed te ontsluiten, de tuinen te onderhouden en de uitstraling van de abdij te ondersteunen. “Samen maken we het hier nóg mooier.” 

Lisa Van Ransbeeck is als archeoloog kind aan huis in Abdij van Park. Ze zocht onder meer naar restanten van de oude romaanse kerk...

Links van de Mariapoort vind je de KWB Park Heverlee. Die organisatie staat voor sociaal engagement. “Het doel is mensen bij elkaar brengen”, vertelt voorzitter Johny Behets.

De Abdij van Park heeft een rijk verleden. De duizenden boeken en schriften in het archief zijn daarvan de stille getuigen. Vrijwilligers zorgen ervoor dat deze schat aan informatie ontsloten wordt. “Wij leren nog elke dag bij”, klinkt het bij Christine, Kristiaan en Leo.

Brecht Goussey (47) is een van de drie boeren die op de abdijsite aan kleinschalig biologisch boeren doet. In 2017 heeft Brecht BoerEnCompagnie opgericht met zijn collega’s. “Als klein jongetje wilde ik al boer worden!”

Dankzij Johan Morren verschijnt de toren van onze Sint-Jan-de-Evangelistkerk regelmatig in de krant en op televisie. Hoog tijd voor een babbel met onze officieuze huisfotograaf!

Misschien heeft André Kockaerts (72) wel meer tijd doorgebracht op de abdijsite dan eender wie. Hij is koster, organist, koorleider, enzomeer. En hij is ook rad van tong...

Jozef (Jef) Van Osta, prior in de Abdij van Park, verdedigde op maandag 2 september zijn proefschrift rond de orgelbouwgeschiedenis in de abdij van Averbode. 570 bladzijden dik!

Op het intieme kerkhof van Abdij van Park liggen Leuvense legendes begraven. Philippe Vanlaenen (58) onderhoudt het kerkhof samen met zijn zoon Geert. "Het moet bovenal proper zijn."

Wilfried Van de Sande kwam als kleine jongen al in de Abdij van Park. Allemaal dankzij zijn grootvader, die vroeger in de Mariapoort woonde. "Ik heb zelfs ooit nog gedacht om hier een restaurantje te beginnen!”

Frank Mertens van brasserie ‘De Abdijmolen’ rijgt de superlatieven aan elkaar als het om de Abdij van Park gaat. “Het is nu al een prachtige plek, en na de restauratie wordt het hier ronduit fantastisch. Geen wonder dat ons terras altijd vol zit”, glimlacht hij.

Nog vóór de restauratie kwam ‘Kerk in Nood’ naar Abdij van Park. "We hebben het Wagenhuis opgewaardeerd en bewaken nu mee het religieuze karakter van de abdij”, vertellen Uma en Marina van de liefdadigheidsorganisatie.

Stef Hublou Solfrian is een duivel-doet-al. Hij is ook een enthousiast bezoeker van de abdij, en dat al 58 jaar...

De Bulgaarse Aneliya bezocht de abdijsite samen met een vriendin, die hier in België woont. Ze is diep onder de indruk: “Deze plek heeft een ziel. Alsof er een soort inpakpapier van mystiek en stilte rond de abdij hangt.”

Toen Marc (68) in onze vorige nieuwsbrief las dat de bibliotheek was verhuisd, kwamen mooie herinneringen naar boven. Hij heeft dat namelijk ook nog gedaan!

Professor Paul De Grauwe (71) kent de Abdij van Park al jaar en dag. “Het is een belangrijke plek, zowel op vlak van religie als cultuur. Tijdens mijn loopbaan ben ik er meermaals gepasseerd, maar vooral nu kom ik er meer dan ooit.”

Mercy Sylvan Nafulah (26) leerde de abdij kennen dankzij haar vriend Marcel. “Als we hier zijn, maken we écht tijd voor elkaar”, glimlacht Sylvan.

Charlotte (22) en haar hond Spike passeren dagelijks in de Abdij van Park. “We genieten er van de vogels, de rust, de vijvers… Er is altijd wel iets te zien – ik kom elke dag thuis met een nieuw verhaal.”

Vogelspotter Jogchum (41) trekt vaak met zijn kinderen naar de Abdij van Park. “Er zitten heel veel leuke vogelsoorten. Mijn zoontjes zien die dieren voor de eerste keer, en hun enthousiasme werkt aanstekelijk!”

Chantale komt als amateur-fotograaf naar de abdijsite. “De lichtinval aan de Abdij van Park is bijzonder mooi. Als je er gaat wandelen, heb je constant iets anders in het vizier.”

De Abdij van Park is voor Jana een plaats van rust. “Je kan er de dagelijkse gejaagdheid even achter je laten.”

Sarah (26) vindt de Abdij van Park een heel fijne plaats om te vertoeven. “Als je vaak op de abdijsite komt, maak je echt de seizoenen mee!”

Karen trekt geregeld met een flinke dosis literatuur naar de Abdij van Park. “Ik vind het een idyllische plek om een boek te verslinden. Er heerst complete stilte, waardoor je volledig opgeslorpt wordt door het verhaal.”

Sven Spoormakers passeert dikwijls in de Abdij van Park. “In de abdij is er niets dat je opfokt: geen verkeer, geen lelijke lintbebouwing… Ik word oprecht blij van daar te zijn.”

Manuel (29) uit Nederland trok samen met zijn vriendin Leilani (25) naar de Abdij van Park. “We genoten enorm van de sfeer in de abdij. In Amsterdam hebben we niets vergelijkbaars.”

Asli Tezcan en haar familie zijn fervente bezoekers van parken, overal ter wereld. De Abdij van Park heeft sinds kort een speciaal plekje in hun hart.

Mano Jai (23) leerde de abdij kennen als student. “In mijn derde jaar leerde ik de abdij toevallig kennen. Ineens kwam ik in het groen! Ik was meteen verliefd.”

Raf Aerts (42) sport bijna dagelijks in de Abdij van Park. “De abdij is een ideale uitvalsbasis om te bewegen. Maar ik geniet nog meer van de natuur op en rond de site.”

Eline (31) gaat in haar vrije tijd graag wandelen. “Ik ga regelmatig naar de Abdij van Park omdat het er gewoon zo mooi is. Tijdens zo’n wandeling denk graag terug aan mijn grootouders, die me op jonge leeftijd naar de abdijsite brachten”, vertelt ze.

Raj leerde de abdij kennen met zijn vrouw. "We zijn hier gewoon eens beland, al wandelend. En net als toen wandel ik nog steeds zeer graag."